黄金的自然属性
黄金，又称金，由于呈现出黄色，因此被称为黄金。其化学符号为au，原子序数79，原子量197，已知同位素22个，质量数183-204。金的熔点为 1063°c,沸点 2808°c。金的密度较大，在 20°c时为 19.32克/厘米。
金的柔软性好，易锻造和延展。在现代技术条件下，可以把黄金碾成 0.00001毫米厚的薄膜； 一克黄金可拉成 3.5公里长、直径为 0.0043毫米的细丝。黄金的硬度较低，矿物硬度为3.7，24k金首饰的硬度仅为2.5。
黄金具有良好的导电性和导热性。金是抗磁体，但含锰的金磁化率很高。含大量的铁、镍、钴的金是强磁体。在红外线区域内，黄金具有高反射率、低辐射率的性能。含有其他元素的金合金能改变波长，即改变颜色。金还具有再结晶温度低的特点。
金具有极佳的抗化学腐蚀和抗变色性。金的化学稳定性极高，在碱及各种酸中都极稳定，在空气中不会被氧化，也不会变色。金在氢、氧、氮中明显地显示出不溶性。氧不影响它的高温特性，在 1000℃高温下不熔化、不氧化、不变色、不损耗，这是金与其他所有金属最显著的不同。
金能溶解在王水（王水为盐酸和硝酸的3:1的混合剂）、盐酸和铬酸的混合液以及硫酸和高锰酸的混合液中，并且也能溶解于氰化物盐类的溶液中。金的化合物易被还原为常态金属。高温下的氢、电位序在金之前的金属以及过氧化氢、二氯化锡、硫酸铁、二氧化锰等都可作还原剂。还原金能力最强的金属是镁、锌、铁和铝。同时，还可以采用一些有机质来还原金，如甲酸、草酸等。
同样作为贵金属，白银就非常容易在空气中被氧化，进而发暗甚至发黑。这也是人们在使用银器的时候需要经常擦拭的原因。因此，在珠宝首饰和装饰用途方面，黄金具有白银所难以比拟的优势。当然，古代使用银制器皿更为普遍，除了成本较低等原因之外，白银容易氧化的特性使其能够检验出许多种毒药－它们大多都是强氧化剂。
黄金在自然界中的储量极少，采掘难度高，花费的劳动量大，因而价值昂贵。同时又具有体积小、便于分割和携带的特点，因此成为人类社会中最适宜充当货币的特殊商品。马克思的一个著名论断就是：“金银天然不是货币，但货币天然是金银”。因此,黄金既是商品,也是货币。
正是由于黄金具有商品和货币的双重属性和特殊历史地位，决定了影响黄金价格走势的因素是复杂且多方面的。经济、政治、文化、地理、历史与社会风俗习惯都会对金价有不同程度的影响。因此投资者在分析金价走势时，需要较为全面的专业知识，养成综合各方面因素分析行情的习惯。
黄金的种类
黄金在自然界中是以游离状态存在而不能人工合成的天然产物。按其来源的不同和提炼后含量的不同分为生金和熟金等。
生金又称为天然金、荒金、原金，是相对于熟金而言的，是从矿山或河底冲积层开采的没有经过熔化提炼的黄金。生金又分为矿金和沙金两种。矿金也称合质金，产于矿山、金矿，大都是随地下涌出的热泉通过岩石的缝细而沉淀积成，常与石英夹在岩石的缝隙中。矿金大多与其他金属伴生，其中除黄金外还有银、铂、锌等其他金属，在其他金属未提出之前称为合质金。矿金产于不同的矿山而所含的其他金属成分不同，因此成色高低不一，一般在50%-90%之间。沙金是产于河流底层或低洼地带，与石沙混杂在一起，经过淘洗出来的黄金。沙金起源于矿山，是由于金矿石露出地面，经过长期风吹雨打，岩石经风化而崩裂，金便脱离矿脉伴随泥沙顺水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底层或砂石下面沉积为含金层，从而形成沙金。沙金的特点是：颗粒大小不一，大的像蚕豆，小的似细沙，形状各异。颜色因成色高低而不同，九成以上为赤黄色，八成为淡黄色，七成为青黄色。
熟金是生金经过冶炼、提纯后的黄金，一般纯度较高，密度较细，有的可以直接用于工业生产。常见的有金条、金块、金锭和各种不同的饰品、器皿、金币以及工业用的金丝、金片、金板等。由于用途不同，所需成色不一，或因没有提纯设备，而只熔化未提纯，或提的纯度不够，形成成色高低不一的黄金。人们习惯上根据成色的高低把熟金分为纯金、赤金、色金3种。
黄金的成色
黄金可与多种金属形成合金（实际上是固熔体），而这些合金中含金量的多少就是它的成分或称成色。任何一种金制品，都应铸有表示纯度、炼金厂等信息的标记。通常的表示方法是以百分比表示金含量。还有把金含量按重量分成10000份的表示法，如金件上有9999，即表示金件含金量为99.99％，而金件上加586的标记，则表示此金件含金58.6％。
在珠宝首饰、金笔制造等行业中常用“开”（k）表示黄金的成色。国家标准gb11887-89规定，每开(英文carat、德文karat的缩写，常写作"k")含金量为4.166%，所以，各开金含金量分别为(括号内为国家标准)：
8k=8*4.166%=33.328%(333‰)
9k=9*4.166%=37.494%(375‰)
10k=10*4.166%=41.660%(417‰)
12k=12*4.166%=49.992%(500‰)
14k=14*4.166%=58.324%(583‰)
18k=18*4.166%=74.998%(750‰)
20k=20*4.166%=83.320%(833‰)
21k=21*4.166%=87.486%(875‰)
22k=22*4.166%=91.652%(916‰)
24k=24*4.166%=99.984%(999‰)
24k金常被认为是纯金，成为"1000‰"，但实际含金量为99.99%，折为23.988k。根据我国1990年8月实施的金银纯度标准规定，含金量千分数不小于990的称足金，含金量不小于999的称千足金。k金纯度中24k999.9一项，注明24k为理论纯度，其含量为百分之百，事实上不存在百分之百的金。
黄金的商品属性及主要用途
黄金是人类较早发现和利用的金属。由于它稀少、特殊和珍贵，自古以来被视为五金之首，有“金属之王”的称号，享有其它金属无法比拟的盛誉。正因为黄金具有这样的地位，长时间以来始终是财富的象征，被广泛用于金融储备、货币、首饰等用途。随着人类社会的发展，黄金的经济地位和商品应用在不断发生变化。它的金融储备和货币职能在调整，商品职有所回归。而随着现代工业和科学技术的快速发展，黄金在这些领域的应用正逐渐扩大。
珠宝装饰
黄金的主要用途之一是装饰和珠宝首饰。华丽的黄金饰品一直是社会地位和财富的象征。19世纪以前，极其稀有的黄金基本上是统治阶级独占的财富和权势的象征；或为神灵拥有，成为供奉器具和修饰保护神灵形象的材料。在中国古代，人们往往在供奉的佛像上覆上一层金箔。一方面是因为黄金具有不易被氧化，表面光泽华丽的特点，另一方面因为黄金是高贵和财富的象征，表达着信徒们对神佛的崇敬。随着现代工业和高科技的发展，用黄金制作的珠宝、饰品、摆件的范围和样式不断拓宽深化。而随着人们收入的不断提高、财富的不断增加，以及保值和分散化投资意识的不断提高，也促进了这方面需求量的逐年增加。
根据现有的统计数据，自人类发现黄金以来，全世界黄金存量总共为15.8万吨左右，而其中大部分以珠宝首饰的形式存在。近几年来，珠宝首饰用金更是在实物黄金的整体需求量中占到了接近7成比例。
工业用途
由于黄金具有许多独一无二的完美特性，因此在许多行业中有着独特用途。例如，它有着极高的抗腐蚀性；有良好的导电性和导热性；金的原子核具有较大的捕获中子的有效截面，对红外线的反射能力接近 100％；在金的合金中具有各种触媒性质；有良好的工艺性，极易加工成超薄金箔、微米金丝和金粉；金很容易镀到其它金属和陶器及玻璃的表面上；在一定压力下金容易被熔焊和锻焊；金可制成超导体与有机金等。具体而言，黄金的工业用途有以下几种：
a. 仪器仪表制造业
科学技术的发展使人们对各种仪器仪表的要求越来越高，黄金在各种精密自动化仪器上的应用也越来越广泛。工业用测量及控制设备上广泛使用以脉冲变线位移和角位移的绕线，电位计占有重要位置，而电位质量是测量控制系统工作精度的决定性因素。这类设备往往需要在各种工业环境的不同温度下长期工作，因此金或其合金就成为了精密电位计的关键材料。
在测试技术中应用的精密电位计的某些部分材料有很高的比电阻，以及小到接近于零的电阻温度系数，以致电阻在工作时是常数 (保持常数的难度非常大)。金—钯—铬合金、金—钯—锰合金、金—钯—钒合金、金—钯—铁合金除能满足上述要求外，在加工的机械性能、热稳定性等各方面都达到了较好的水平。
工业上测量温度常采用热电偶和电阻温度计。热电偶是由两种不同成份的金属丝组成，由于测量点的冷端间的温度差引起能用毫伏计测量出的热电势，是基于温度的热电势的变化来测量温度的，因此对材料的热稳性要求非常严格。
b. 电子工业
可以说现代各项科学技术的发展都离不开电子工业，如电子信息、航空航天、仪器仪表、计算机、收音机、电视机、集成电路等都是电子工业飞跃发展的结果，而电子工业与黄金及其它贵金属的应用是密不可分的。电子元件所要求的稳定性、导电性、韧性、延展性等，黄金及其合金几乎都能达到。因此，黄金在电子工业上的用量占到了整个工业用金的70%左右，并且用量在逐年增长。