一九六零年代前：

　　黄金作为交易的媒介已有三千多年历史。经过一段漫长时期，金本位制度逐渐确立，在1717年成为英国货币制度的基础，至十九世纪末期，欧洲国家已广泛实行金本位制度。 美国于1900年实行金本位制度。在国际方面，黄金自由进出口，用以结算国际收支差额；黄金由收支出现逆差的国家流入收支出现差的国家。

　　第一次世界大战爆发后，英国正式在1919年停止采用金本位制度，但于1926年恢复使用金砖本位制度； 在这个制度下，纸币只能兑换400盎司国际认许金条。而踏入1930年代初，世界经济处于动荡时期迫使大部分国家敦弃以黄金兑换货币的制度?]英国在1931年、美国在1933年），只容许中央银行及各政府之间进行黄金易活动。在这情况下，便形成了美元兑换制度，使美元可以在联邦储备局兑换黄金。国际间在1944年签署了布雷顿森林协定，确认了这个制度，并一直实行至1971年。　1934年， 美国总统罗斯褔将联邦储备局买卖黄金的官价升至每盎司35美元，联邦储备局与欧洲的中央银行一直致力维持这兑换价，直至1968年。

　　一九六零年期间

　　由于自由市场对黄金作为制造首饰及投资用途的需求日增，美国联同英国、比利时、法国、意大利、荷兰、西德及瑞士成立黄金总库，希望把黄金市价保持在接近官价每盎司35美元的水平。这个新机构实际上是外稳定基金的扩展，使财政部在必要时可增加黄金的供应量来压抑自由市场的金价。